Fénix Evolution, spécialiste de la valorisation des fruits déclassés, vient de lever 17,8 millions d’euros pour renforcer son offre d’ingrédients naturels destinés à l’industrie agroalimentaire. Cette levée de fonds permettra d’achever la construction de son site industriel de nouvelle génération à Gargas, marquant une étape décisive dans le développement d’une production d’ingrédients naturels premium pour les marchés français et européens. Entretien avec Samuel Marc, Président et Fondateur accompagné par VPA.
Vous développez une industrialisation verte, en quoi consiste-t-elle ?
Nous transformons les fruits déclassés tels que la pomme, la poire, la pêche, l’abricot, le melon…. en ingrédients naturels à forte valeur ajoutée comme les jus, sucres, arômes, antioxydants… sans haute transformation et avec la volonté d’une relocalisation stratégique de la production française, notamment depuis la loi de 2024 sur le tri des biodéchets. Notre ambition est d’apporter une réponse concrète et durable aux enjeux de valorisation des écarts de tri, des fruits sous-valorisés et des surplus de production. Nous voulons en effet offrir aux agriculteurs et à leurs coopératives un débouché sûr et pérenne. Notre outil est au service du monde agricole et de la souveraineté alimentaire.
Nous sommes implantés au cœur du bassin agricole méditerranéen et nous nous appuyons misons sur des variétés locales et des appellations reconnues (comme les fraises Carpentras et le melon de Cavaillon). Nous misons sur une chaîne d’approvisionnement optimisée pour réduire les distances de transport, les coûts logistiques et l’empreinte carbone. Notre produit fini bénéficie d’une totale traçabilité et d’un ancrage territorial fort. Enfin, notre nouveau site de production à Gargas sera certifié FSSC 22000 et Bio.
Pourquoi avoir opté pour le site de Gargas ?
Cet ancien site industriel représente, à deux titres, une véritable attractivité stratégique pour notre projet. Tout d’abord, il comporte de grands bâtiments et d’autres atouts pour notre future mise en production. Il se situe en Vaucluse, au cœur d’une région porteuse en termes de potentiel industriel agroalimentaire – je pense au Luberon – et il est également proche des principales zones d’approvisionnement très fertiles comme les bassins de Cavaillon, Sisteron et Saint Martin de Crau.
Notre usine permettra de collecter, trier et transformer localement des volumes de fruits
perdus pour en faire des produits naturels à haute valeur ajoutée destinés à l’agroalimentaire. Avec une capacité annuelle de transformation de 25 000 tonnes, nous souhaitons dessiner un nouveau marché de débouchés avoisinant 6 à 10 M€ de retombées économiques par an pour les filières fruitières françaises. Notre pari est de redonner vie à des filières un peu oubliées des années 90’s. Et grâce à un soutien très appuyé, nous allons le relever.
Comment VPA vous a accompagnés?
Vaucluse Provence Attractivité nous apporte son soutien depuis le démarrage. L’agence a impulsé la rencontre avec les partenaires, l’Établissement Public Foncier, les fournisseurs et nos futurs clients. Elle nous a inclus dans son réseau, dans l’écosystème vauclusien et nous a également aidés à trouver notre site d’implantation. Encore aujourd’hui VPA demeure un vrai appui, notamment à travers ses relais en communication et ses initiatives menées avec la Team Vaucluse.
Parlez-nous de ce soutien collectif et des 1ères mises en œuvre…
Grâce à plusieurs acteurs publics, privés (de type family office) et des fonds à impact, nous avons constitué un pool d’une vingtaine d’acteurs financiers et obtenu une dotation de 18 M€ avec le soutien de la BPI, la Banque des territoires et France 2030. Cette levée de fonds va servir à acquérir la friche industrielle du site de Gargas et à lui redonner vie au moyen d’importants travaux. L’usine qui sortira de terre comptera 9,5 M€ d’équipements ! Nous pourrons lancer notre activité de production industrielle et contribuer activement à la relocalisation de la transformation des fruits sur le territoire national. La mise en production du site est prévue pour le 1er trimestre 2027. D’ici là, nous ouvrons la voie aux partenariats agricoles et coopératifs innovants via un service de tolling. L’usine proposera une offre de travail à façon aux coopératives et groupements de producteurs pour transformer leurs récoltes localement. Ce modèle se veut flexible pour permettre aux producteurs d’accéder à un outil industriel performant tout en leur garantissant la maîtrise de leur matière première.
Le soutien est également venu de la part des collectivités qui ont été d’un grand appui tout comme l’exécutif local.
RisingSUD – l’Agence d’attractivité et de développement économique de la Région SUD – a porté le projet auprès de l’Établissement Public Foncier aboutissant ainsi à la possibilité d’acquérir le site.
Le Département de Vaucluse a aussi été très actif, notamment auprès des élus chez qui il a suscité un enthousiasme grandissant.
La communauté de communes du Pays d’Apt Luberon est largement partie prenante sur le projet, notamment au regard des emplois qu’il va générer : 80 à 90 à trois ans, et une trentaine la première année. Nous sommes ravis de cet accueil et de l’adhésion générale à notre projet.
